Table des Matières

Préambule
La formulation de l'Énoncé de vision
Le mode de distribution
Une évaluation de notre démarche
Les résultats de la campagne
L'importance de la réaction
Le financement de la campagne
Ce que nous avons appris
Recommandations
Observations finales

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Préambule

Le Concile qui commence aujourd'hui s'ouvre dans l'Église comme une aube qui annonce un jour splendide. Ce n'est encore que l'aurore.

Ce Concile a été marqué d'une orientation collégiale et pastorale, et il a laissé espérer qu'éventuellement, une pareille orientation serait prise par l'Église à tous ses niveaux. Malheureusement, cette attente n'a pas été comblée. Au contraire, nous devons constater qu'un grand nombre de fidèles ont délaissé l'Église et, qu'en plus, de nombreux catholiques ont abandonné la pratique réligieuse. Au Canada, le nombre de vocations a décliné et certaines questions qui ont fait surface depuis le Concile engendrent de graves divisions dans le Peuple de Dieu. Étant donné que l'attention est placée sur les réactions polarisées que suscitent ces diverses questions, la bonne nouvelle a perdu la place centrale qu'elle doit occuper comme manifestation visible de notre Église.

Au Canada, comme d'ailleurs dans le monde entier, l'Église traverse une crise de plus en plus grave. C'est cette situation dramatique qui nous a amenés à assumer nos responsabilités en tant que Peuple de Dieu adulte, et à nous mettre à l'oeuvre. Notre plus grand souhait est de collaborer avec nos soeurs et frères catholiques - évêques, prêtres et laêcs - et de nous attaquer ensemble à ces questions qui, parce qu'elles ne sont pas réglées, continuent de diviser l'Église.

Nous avons été encouragés par le nouvel esprit de renouveau qui s'est manifesté lors des campagnes de cueillette de signatures entreprises d'abord en Autriche et en Allemagne et qui sont reprises, depuis lors, sur tous les continents. Nous avons voulu donner aussi aux catholiques canadiens l'occasion d'exprimer leurs espoirs pour l'avenir de l'Église et de mettre le doigt sur les questions qui, pour un grand nombre, constituent maintenant des obstacles à une vie chrétienne pleinement vécue.

Durant les préparatifs de notre campagne, nous avons constamment gardé à l'esprit l'enseignement des deux grands documents de base du Concile Vatican II: La constitution de l'Église (Lumen Gentium) et La constitution pastorale de l'Église dans le monde moderne (Gaudium et Spes). Il nous a été ainsi rappelé que l'Église est, dans le Christ, un sacrement ou un signe instrumental d'union avec Dieu et d'unité avec toute l'humanité. Les Pères du Concile ont déclaré qu'il est clair pour tous, que tous les fidèles de n'importe quel état ou rang sont appelés à la plénitude de la vie chrétienne et à la perfection de la charité: de cette sainteté découle, même dans la société terrestre, une teneur de vie plus humaine (L. G. no 40). Le Concile a également déclaré que l'espérance eschatologique ne diminue pas l'importance des tâches terrestres, mais en soutient bien plutôt l'accomplissement par de nouveaux motifs (G.S. no 21).

Notre objectif a été de favoriser un débat ouvert et constructif. Dans un esprit de dialogue et non de confrontation, nous avons tenté de recueillir des signatures dans toutes les parties du pays. Notre campagne a été menée dans les deux langues officielles entre la Fête de l'Épiphanie et la Fête de la Pentecôte de 1997, et notre appel a été adressé aux évêques canadiens. Dans nos efforts en vue de lire les signes des temps avec toute la précision voulue, nous nous sommes mis à l'écoute d'un très grand nombre de catholiques du Canada. Nous croyons en effet que le premier pas en vue de résoudre la crise consiste à ouvrir le dialogue sur les importantes questions qui ne font l'objet d'aucune discussion. Un forum qui encourage chacun à s'avancer et à se prononcer sans crainte est devenu nécessaire. C'est dans l'esprit du Concile Vatican II que nous soumettons ce rapport aux évêques canadiens en espérant ardemment qu'il nous engage ensemble dans un aggiornamento soutenu de l'Église. 

La formulation de l'Énoncé de vision

Le texte qui a finalement été approuvé passe des espoirs généralisés pour l'avenir (numéros 1 et 2) à des questions plus spécifiques, sources de dissension, qui ne pourront être solutionnées que par le dialogue (numéros 3, 4 et 5), et à un désir de structure de gouvernement plus collégial de l'Église (numéro 6).

Ce texte a parfois eu tendance à empêcher les gens à se montrer réceptifs, parce que la formule exigeait une approbation de l'ensemble du document. Le désaccord sur un seul point a donc fréquemment entraîné le rejet de tout l'Énoncé.

Pour certaines questions plus contestées, bon nombre n'avaient pas les connaissances théologiques nécessaires à un assentiment éclairé. Dans ces cas, le respect de l'autorité a souvent servi de substitut à la compréhension. 

Le mode de distribution

Nos limites budgétaires nous ont empêchés de faire paraître l'Énoncé dans les grands journaux canadiens. Au meilleur de notre connaissance, trois journaux catholiques - le Prairie Messenger, le Island Catholic News et le Catholic New Times - ont publié le document, de même que deux journaux laêcs - le Regina Free Press et le Markham Economist and Sun. Également, l'organisme Corpus, la Coalition of Concerned Canadian Catholics et le Catholic Network for Women's Equality ont reproduit l'Énoncé dans leur bulletin de nouvelles.

Les textes de l'Énoncé et des Notes complémentaires ont été placés sur l'Internet et, dans la région d'Ottawa, l'Énoncé a été adressé directement à 2 000 personnes intéressées des écoles séparées. Dans certaines parties du pays, par exemple à Sudbury, Vancouver, St-Jean, Markham, Bragg Creek et Calgary, des séances de discussion et des assemblées publiques ont servi à la distribution. Deux démonstrations pacifiques - à Ottawa et à Toronto - ont aussi fourni une occasion de distribuer le document.

Sauf pour quelques cas, nous n'avons pas pu nous adresser aux paroisses pour faire connaître et distribuer l'Énoncé de vision. Nous ne nous sommes pas non plus adressés aux étudiants des écoles secondaires ou universités. Nous n'avons fait aucun effort spécial pour rejoindre les catholiques non pratiquants. Nous n'avons pas non plus sollicité l'appui de non catholiques.

Les rapports de nos coordonnateurs locaux montrent que les discussions en petits groupes et le réseautage individuel ont été les moyens les plus communément utilisés pour recueillir des signatures. Manifestement, la couverture obtenue au pays a été très inégale, en fonction surtout de la disponibilité et des efforts de nos bénévoles locaux. 

Une évaluation de notre démarche

• A. Le leadership

Nous n'avons défini aucun type de leadership. Nous avons choisi de donner un caractère populaire à notre mouvement et de regrouper des catholiques ordinaires. Dans les régions du pays ou des leaders se sont effectivement manifestés, notre campagne a pris plus de crédibilité et des catholiques ordinaires ont pu prendre conscience de leur capacité d'action.
•  B. La communication

Nous avons opté pour le service postal comme moyen de communication principal auprès des individus aussi bien que des coordonnateurs locaux. Les médias, laêcs aussi bien que religieux, ont contribué à faire connaître la campagne. Néanmoins, les restrictions financières nous ont empêchés de faire toute la publicité nécessaire pour atteindre la majorité des catholiques canadiens.
 
• C. Les ressources

La coalition de petites organisations n'a pas permis de regrouper les importantes ressources qui auraient été nécessaires à l'infrastructure d'une entreprise de portée nationale.

Nous regrettons d'être dans l'impossibilité de rejoindre la majorité des catholiques au Canada.

• A. Le manque d'appui et, dans certains cas, l'opposition directe de certains représentants de l'autorité ecclésiastique ont empêché la campagne de prendre son plein envol. Bon nombre de catholiques de toutes les parties du Canada s'attendaient à pouvoir trouver une copie de l'Énoncé et à en discuter au niveau de leur paroisse.
• B. En outre, certaines organisations qui sont réfractaires à notre initiative et qui jouissent de substantielles ressources financières ont publié et distribué des rapports grossièrement fallacieux au sujet de notre Énoncé, de nos ressources et de nos intentions. Ces fausses représentations ont suscité beaucoup de réactions négatives, de crainte et d'hostilit é ouverte.

• a) Plusieurs coordonnateurs locaux ont eu l'occasion pour la première fois d'assumer les responsabilités que leur confère le Concile Vatican II (L. G. no 37).
• b) L'initiative des coordonnateurs locaux a communiqué à d'autres la force de s'exprimer.
• c) Les discussions suscitées par l'Énoncé ont fourni à un grand nombre une occasion unique d'approfondir leurs connaissances.
• d) Pour d'autres, la campagne a nourri leur espérance. Une personne affirmait: c'est le premier signe d'espoir que je vois apparaître depuis trente ans. 

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Les résultats de la campagne

Cinq-mille neuf cent dix (5910) personnes ont signé l'Énoncé intitulé Notre vision d'une Église renouvelée. 20

En plus des signatures, 276 lettres sont parvenues à nos bureaux. De celles-ci, 74 p. cent nous encourageaient à continuer notre action, 15 p. cent contenaient des demandes de renseignements supplémentaires et enfin, 22 p. cent manifestaient une opposition à l'Énoncé de vision. Vingt-huit p. cent des lettres d'opposition peuvent être classées comme correspondance haineuse. Nous devons considérer les points forts mentionnés plus haut comme des résultats positifs de la campagne. L'acceptation de responsabilités et les prises de position par toutes ces personnes sont des sources d'espoir pour l'avenir.

En dernier lieu, nous avons eu le privilège de devenir un poste d'écoute d'un grand nombre de récits personnels de souffrance et de peine. L'éveil à ces dures réalités nous engage à poursuivre notre travail. Le besoin indéniable d'éducation des adultes au sein des communautés ecclésiales s'est fait nettement sentir. Nous avons constaté les ravages que fait la peur chez un grand nombre de catholiques, et notre conscience de la recherche de pouvoir et de domination manifestée par les intégristes est devenue encore plus aigue. 

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L'importance de la réaction

Cette année, la maison de sondage Greeley and Hout a fait enquête dans cinq pays européens et aux États-Unis pour établir avec plus de précision le soutien qui existe en faveur du changement et de la réforme au sein de l'Église. Plusieurs éléments correspondent exactement à des points de notre Énoncé de vision, p. ex., le mariage des prêtres, l'ordination des femmes et l'élection des évêques. Les résultats obtenus indiquent une réaction fortement positive sur ces points chez les catholiques d'Espagne, d'Italie, d'Irlande et des États-Unis.

Des sondages sur des questions du même genre ont été faits également au Canada, notamment par Reginald Bibby. (Ils indiquent une attitude favorable des catholiques sur certaines des questions les plus contestées.)

•  a) Entre 1975 et 1990, deux sondages ont montré que 80 et 77 p. cent respectivement des catholiques sont en faveur de la liberté pour les prêtres de se marier. Dans le sondage de 1990, un nombre bien supérieur de la moitié de ceux qui vont à l'église chaque semaine, de toutes catégories d'âge, sont d'avis que le célibat devrait être optionnel (Bibby, 1996, p. 202 sq.).
• b) Également, 75 p. cent et 70 p. cent estiment que les femmes devraient pouvoir recevoir l'ordination sacerdotale. En 1990, sauf chez ceux de 55 ans et plus (48 p. cent), plus de la moitié des pratiquants assidus était de cet avis (Bibby, 1993, p. 202 sq.).
• c) La reconnaissance des droits des homosexuels est appuyée par plus de 75 p. cent des catholiques, y inclus les catholiques engagés (Bibby, 1987, p. 159; 1993, p. 86 sq.)
• Les questions relatives à certains aspects de la sexualité n'ont pas révélé de tendance nette dans les réponses (Bibby, 1987, p. 153 sq., 1993, p. 86 sq.). Mais à ce sujet, il existe un désaccord suffisant avec l'enseignement officiel de l'Église pour justifier une consultation et un dialogue chez les catholiques.

Nous ne devons pas oublier non plus le fait que les discussions des synodes diocésains du Canada portent sur des questions similaires et manifestent une même volonté des fidèles de se faire entendre. 

Le financement de la campagne

Revenu total reçu de toutes les sources 13 648,67 $
Dépenses totales au 18 juin 1997 9 760,20 $
Excédent sur les dépenses 3 888,47 $ 

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Ce que nous avons appris

• l'appui en faveur d'un clergé marié, ou incluant les femmes est important. La participation régulière à la célébration eucharistique paraît plus importante qu'une loi restrictive;
• un grand nombre considère que le dialogue entre les évêques et les laêcs éclairés demeure minimal. On considère, de façon générale, que les évêques canadiens n'ont pas su résister au mouvement de centralisation croissant du pouvoir à Rome, non plus qu'aux groupes de catholiques extrémistes qui soutiennent une telle centralisation.
• il existe beaucoup de peur chez les catholiques, particulièrement chez les employés des organisations catholiques ou chez ceux qui font affaire avec elles.
• l'apathie et la perte de tout espoir caractérisent l'idée que se font bien des catholiques de leur Église.
• il existe un urgent besoin de solides programmes d'éducation des adultes et de prédication dans nos paroisses:
• - bon nombre de catholiques ne possèdent qu'une connaissance littérale de l'Écriture et de la Tradition, et une connaissance simpliste de l'histoire de l'Église;
• - les documents du Concile Vatican II ne sont pas assez largement connus;
• - les enseignements de l'Église en matière de justice sociale, contenus dans les documents pontificaux et les documents de l'Église canadienne, n'ont pas été suffisamment transmis aux fidèles;
• - la doctrine sur la conscience éclairée n'est pas bien connue. 

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Nous avons également appris que:

• les gens souhaiteraient l'instauration d'un gouvernement de participation plus collégial dans l'Église de ce pays;
• les gens aimeraient avoir l'occasion de participer à l'élaboration de l'enseignement sur la sexualité humaine;
• les personnes marginalisées désirent qu'un forum leur permette de faire connaître les attitudes et les services de soutien dont ils auraient besoin de la part de l'Église;
• un grand nombre de fidèles sont disposés à dialoguer ouvertement à condition que les dirigeants de l'Église se montrent favorables à un tel dialogue;
• un grand nombre de catholiques s'inquiètent de la situation de l'Église au Canada, et spécialement de la montée de l'intégrisme catholique. Ils se déclarent prêts à aider, mais ne voient aucun moyen de le faire. 

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Recommandations

• 1. Étant donné la nécessité d'un dialogue à tous les niveaux - local, régional et national - au sein de l'Église catholique canadienne, VCC recommande:
• que la Conférence des évêques catholiques du Canada (CÉCC) travaille en collaboration avec tous les secteurs de l'Église en vue d'établir des mécanismes devant favoriser le dialogue et qui permettent à tous les catholiques de s'exprimer, de façon ouverte et sans crainte, sur toutes les questions qui les préoccupent;

 
• 2. Étant donné que de nombreux catholiques au Canada estiment que les évêques ont trop souvent abdiqué leur rôle de chef de file au sein de l'Église canadienne, VCC recommande:
• a) que la CÉCC et chaque évêque s'occupent immédiatement des articles de l'Énoncé de vision qui n'exigent pas l'approbation du Vatican;
• b) que les évêques canadiens prennent fortement position auprès de Rome sur les questions de l'Énoncé de vision qui concernent l'Église universelle, et que nous soyons, au Canada, informés de telles interventions;

• 3. Étant donné le peu de connaissances dont font preuve un grand nombre de catholiques en matière de documents conciliaires, d'enseignement - universel et canadien - sur la justice sociale, et d'études bibliques contextuelles, VCC recommande:
• que la CÉCC contribue à la création de tous les programmes de formation nécessaires dans les diocèses.
• Il ne doit faire aucun doute que les membres de VCC partout au Canada sont plus que désireux de faire leur part et de collaborer à toute initiative dans le sens de ces recommandations. 

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Observations finales